С конца XIX в. французские художники играли решающую роль в зарождении современной живописи; так, работы импрессионистов, Сезанна и фовистов вызвали к жизни кубизм. Подтверждением интереса к современной живо-писи является ежегодный наплыв миллионов любителей живописи в Лувр, Музей искусства XIX в. на набережной Орсе, Национальный музей современного искусства Центра имени Жоржа Помпиду или в музей Пикассо. Само имя Пикассо символизирует исключительную притягательную силу Парижа для художников, таких как Ван Гог, Миро, Ван Донген, Модильяни, Сутин, Шагал, Бранкузи, Джакометти и многие другие, которые съезжались со всего мира, чтобы поработать в мастерских Монпарнаса и Монмартра.

После 50-х гг., отмеченных бурным развитием различных тенденций в искусстве и активизацией самых разных школ - от геометрического абстракционизма до поп-арта, - в очередной раз революционизировавших современное искусство, Париж несомненно уступил Нью-Йорку свое место центра художественного авангарда. Однако творческая деятельность во Франции не стала менее активной: произведения Даниэля Бюрена, Пьера Сулажа, Сезара и Ипустеги получили международное признание. Молодое поколение художников продолжает развивать основные направления современного искусства. Поощрение со стороны властей этой творческой активности проявляется в первую очередь в организации

обучения и предоставлении молодым художникам определенных льгот: пособий на учебу и престижных стипендий, таких, например, как стипендия, открывающая доступ во Французскую академию в Риме, расположенную в здании Виллы Медичи; оно также проявляется в форме различных видов помощи в организации первой выставки, выделяемых через Фонд приобщения к творчеству Министерства культуры. Наконец, в последние годы поддержка государства-мецената выразилась в том, что оно вернулось к забытой было практике государственного заказа и в осуществлении широкомасштабного строительства.

Некоторые из государственных заказов ныне работающим мастерам наделали много шума: колонны Даниэля Бюрена в Пале-Рояле стали на многие месяцы предметом оживленной полемики наподобие той, которую столетием ранее вызвала установка статуи Бальзака работы Родена. Говоря о Париже, следует упомянуть также композицию Армана на перроне вокзала Сен-Лазар (1985 г.), композицию Сезара в память о Пикассо (1985 г.), Башню с фигурами Жана Дюбюффе на о-ве Сен-Жер-мен (1988 г.) или занавес на сцене театра "Атеней", расписанный Жан-Пьером Шамба (1989 г.).

Наконец, широкомасштабные работы, предпринятые с начала 80-х гг., отвечают стремлению дать стимул творческому воображению прибывших отовсюду архитекторов. Так, Национальный центр искусства и культуры имени Жоржа Помпиду построен в 70-е гг. по проекту англичанина Ричарда Роджерса и итальянца Ренцо Пиано. Бывший вокзал Орсэ, символ железнодорожной архитектуры конца прошлого века, был переоборудован в Музей Орсэ для размещения художественных собраний XIX в. по плану трех французских и одного итальянского архитектора. В свою очередь, самый знаменитый из парижских музеев, обновленный по случаю двухсотлетия, — Большой Лувр — был полностью перестроен американским архитектором Пеем.

Этот ансамбль, символом ко-торого стала стеклянная пирамида, формирует ось великолепной перспективы, проходящую через сад Тюильри, Елисейские поля и заканчивающуюся у Большой арки района Дефанс, которая была сооружена по проекту датского архитектора фон Шпрекельсена, В северной части города парк Ла Виллет, спланированный Бернаром Чуми, выглядит городом-садом, в котором находится целый ряд сооружений: от "Зенита", где даются большие эстрадные представления, до удивительного "Геода" (круговая кинопанорама) Адриана Фэнсильбера и Центра музыки, где архитектурно-акустическая часть выполнена по замыслу автора, Кристиана де Порзам-пара.

Наконец, обращают на себя внимание набережные Сены вверх по течению от собора Парижской богоматери - они теперь окаймлены Институтом арабских стран, сооруженным по проекту Жана Нувеля, и новым комплексом Министерства финансов на набережной Берси, построенным по проекту Поля Шеметова. B глубине просматриваются здание Оперы на площади Бастилии, построенное архитектором Карлосом Оттом, и четыре башни Национальной библиотеки Франции, сооруженной по проекту Доминика Перро и открывшейся для читателей в 1996 г.