Цели, вдохновляющие внешнюю политику Франции, остаются неизменными. Хотя влияние, которое она оказывает, претерпело, разумеется, определенные изменения со времен Второй мировой войны, Франция неизменно руководствовалась соблюдением определенных принципов.

Франция придает особое значение своей независимости — принципу, который был положен в основу ее внешней политики с 60-х гг. под влиянием генерала де Голля. Фундаментом своей политики он считал создание надежной и автономной системы обороны, основанной на ядерном устрашении. С этой же целью был предпринят ряд масштабных дипломатических инициатив, в частности на Ближнем Востоке и в Азии, свидетельствовавших о том, что Франция предпочитает полагаться исключительно на собственный анализ ситуации и на собственный выбор внешнеполитического курса. Такой подход сохранялся на протяжении последующих десятилетий.

Тем не менее забота об обеспечении внешнеполитической независимости не исключает поиска союзников. На протяжении всего периода "холодной войны" Франция неизменно утверждала и демонстрировала свою принадлежность к свободному миру. Она выполняет все свои обязательства, вытекающие из ее международного статуса как постоянного члена Совета Безопасности ООН и в соответствии с союзными договорами, которые она заключила. Наконец, Франция стремится к торжеству в мировом масштабе ценностей, вдохновительницей которых она являлась и которые получили свое закрепление в основополагающих актах международных организаций.

И по окончании "холодной войны" данные принципы и подходы в полной мере сохранили свою актуальность. Они определяют основные направления политики Франции на международной арене: продолжение европейского строительства, с тем чтобы гарантировать стабильность и процветание континента; активная деятельность в рамках международного сообщества с целью содействия укреплению мира, демократии и развитию.