Французская математическая школа, продолжая и значительно расширяя исследования, начатые в период между двумя мировыми войнами группой "Бурбаки", остается одной из лучших в мире. Награжденная семью медалями Фонда Филдса, из которых две были присуждены в 1994 г., она является безусловным авторитетом в таких областях, как фрактальная геометрия, уравнения с частными производными и теория неупорядоченности (т. е. изучение с применением математических методов сложных явлений, весьма чувствительных к исходным условиям или осложняющим вводным, как, например, колебания биржевого курса, процесс роста раковых опухолей, метеорология или акустика концертных залов).

Труды таких математиков, как Бенуа Мандельбро, Ален Кон, Жан-Пьер Сер, Рене Том, Александр Гротендик, Пьер-Луи Лион или Жан-Кристоф Йоккоз, получили международное признание.

Столь высокий уровень математических исследований естественно позволил Франции занять видное место в смежной области, связанной с производством программных средств обеспечения и пакетов прикладных программ, в особенности комплексного обеспечения для мощных вычислительных машин, создаваемых специально для выполнения конкретных задач, таких как обработка сигналов и изображений, сложные научные расчеты и т. п. В еще более перспективной и динамичной области прекрасные французские научные коллективы, в частности в университете "Париж—Юг", Марселе и Гренобле, продвинулись далеко вперед в разработке естественных языков, которые должны понимать суперкомпьютеры будущего для обеспечения прямого взаимодействия между человеком и машиной.

Современная французская физика, наследница научных исследований знаменитых предшественников - от Анри Беккереля и Пьера и Мари Кюри до Альфреда Кастлера и Луи Нееля, — продолжает добиваться выдающихся успехов в самых разных областях: квантовой оптике, атомной физике, изучении магнитного поля и физике твердого тела, гидродинамике, разработке материалов для микроэлектроники. Подтверждением ее достижений стало присуждение Нобелевской премии в области физики Пьер-Жилю де Женну в 1991 г., Жоржу Шарпаку в 1992 г. и Клоду Коэну-Таннуджи в 1997 г. Первый из них провел успешные исследования во многих областях физики и современной молекулярной физической химии. Имея главным образом конкретное прикладное значение, эти работы нашли свое применение в таких областях, как производство жидких кристаллов, сверхпроводников, полимерных растворов и клеящих веществ.

Второму ученому наука обязана созданием сверхчувствительного детектора излучений и частиц, применение которого стало основой большого числа открытий в глубинной структуре вещества. Что касается третьего ученого, то его работы в области охлаждения и захвата атомов позволяют изучать даже их слабое взаимодействие и излучения, что может быть использовано в будущем для создания атомных часов. Французские физики внесли также свой вклад в создание крупномасштабных исследовательских установок, известных во всем мире.

Участвуя в работе Европейского центра ядерных исследований, где в 1996 г. был введен в действие крупнейший в мире ускоритель LEP-2, Франция является одним из лидеров в общеевропейских исследованиях в области физики элементарных частиц. Во Франции неподалеку от Кана есть собственный ускоритель тяжелых ионов высокого класса (Большой национальный ускоритель тяжелых ионов), который позволяет международному научному сообществу проводить исследования в сфере атомной и ядерной физики.

В области химии с давних времен известны имена таких французских ученых, как Лавуазье, Гей-Люссак, Фредерик и Ирен Жолио-Кюри. К числу крупных достижений нашего времени следует отнести результаты исследований в области химии высокомолекулярных соединений, позволяющие, почти по заказу, создавать такие сложные соединения молекул с не известными до сих пор свойствами, как, например, открытые Жан-Мари Леном, лауреатом Нобелевской премии в области химии 1990 г., знаменитые криптанды, способные осуществлять избирательный захват ионов из раствора. Заслуживают также внимания достижения в области химии твердого тела, в частности синтез первых твердых высокотемпературных сверхпроводников, осуществленный профес-сором Раво. Успехи в области "мягкой" химии привели к разработке новых материалов в естественных условиях. Кроме того, достигнут прогресс в синтезе лекарственных препаратов, в особенности для лечения рака, благодаря, в частности, работам Института химии природных веществ, а также в области производства вакцин.

В сфере наук о жизни, особенно биологии, французские научные учреждения, такие как Институт Пастера и Национальный институт здравоохранения и научных исследований при участии Люка Монтанье, Пьера Шамбона и других ученых, проводят исключительно важные исследования в области молекулярной генетики и иммунологии, касающиеся генетических рекомбинаций in vitro и СПИДа; в области гормонологии проводятся исследования в отношении репродукции и развития. Теперь общепризнан тот факт, что вирус ВИЧ был впервые выделен в Институте Пастера в Париже. Группа Пастер-Мерье активно занимается исследованиями по разработке вакцины против СПИДа. Кроме французских ученых над этим работают лишь несколько американских компаний, специализирующихся на биотехнологии. Следует также отметить работы профессора Этьена Эмиля Болье, "отца" противозачаточной таблетки RU-486, введенной в медицинскую практику в 1982 г. Под руководством Болье группа ученых Национального института здравоохранения и научных исследований недавно выявила способность женского гормона — прогестерона — "ремонтировать" поврежденные нервные клетки, что в будущем, возможно, найдет широкое применение при лечении сенсорно-двигательных расстройств и параличей.

Важнейшим развивающимся направлением, где ведущая роль также принадлежит американским и французским ученым, является исследование человеческого генома: речь идет о полной дешифровке каждого из генов всех 23 хромосом человека — труд, сравнимый с прочтением текста объемом в 3,5 млрд. знаков на незнакомом языке, — и выявлении их функций, с тем чтобы получить возможность предупреждать или лечить большинство генетических болезней. Постановка этой задачи, немыслимая всего лишь десять лет назад, стала возможной благодаря международному сотрудничеству, в ходе которого французские научные учреждения добились целого ряда успехов. Открытия следуют одно за другим. Так, в одной из самых современных в мире лабораторий по изучению генома — "Генетон" в Эври, под Парижем, — Даниэль Коэн в сентябре 1992 г. разработал первую полную физическую карту хромосо-мы-21; месяц спустя Жан Вайсенбах опубликовал 1400 маркеров, покры-вающих практически все хромосомы человеческого генома (22 из 23).

В Национальном институте здравоохранения и научных исследований в феврале 1993 г. группа ученых под руководством Патрика Обура локализовала ген адренолейкодистрофии - генетической болезни, разрушающей мозг. Месяц спустя после серии успешных опытов на крысах, проведенных другими французскими исследовательскими группами (Аксель Кан, Мишель Перико и Марк Пещански, Жак Малле), было объявлено, что найден способ лечения болезни Альцгеймера с помощью генной терапии. Им удалось также вылечить миопатию Дюшена у мышей путем генной трансплантации. Еще одной французской жемчужиной является Национальный центр генетических исследований, занимающийся изучением ДНК с целью идентификации генов. В итоге в 1994 г. была впервые составлена полная карта генома, ставшая плодом международного сотрудничества, в котором принимали активное участие французские исследователи. Вместе с тем успешное развитие исследований в сфере генетики позволило создать крупнейшее французское биотехнологическое предприятие "Генсет", на котором работают 500 исследователей и инженеров, тесно сотрудничая с гигантами фармацевтической промышленности.

Со своей стороны немаловажных результатов в изучении биологии растений и животных добился Национальный институт агрономических исследований. Например, в области виноградарства, садоводства, огородничества и производства зерновых был разработан метод быстрого размножения микрочеренками in vitro виноградной лозы и цветов. Посредством введения специфических генов были созданы сорта, устойчивые к той или иной болезни. Институт вывел также гибридный сорт рапса и разработал компьютерную программу управления лесопосадками.

Не менее динамично развивается сфера наук о Земле и Вселенной. Что касается первого направления, то французские научные учреждения внесли весомый вклад в развитие сейсмологии и теории тектоники плит. Они также участвуют в крупных международных программах, например во франко-американской операции "Феймос" по исследованию океанических впадин в рамках программы IPOD (Международный проект по океаническому бурению) по изучению морского дна на больших глубинах. Вместе с тем Франции принадлежит выдающееся место в космических исследованиях. Об этом свидетельствует целый ряд ее достижений, многие из которых осуществлялись в рамках европейского или международного сотрудничества: ракета-носитель "Диаман"; ракета "Ариан"; программа СПОТ (спутники наблюдения Земли) для управления использованием ресурсов планеты; франко-американская программа наблюдения за океаном с использованием спутника-радара "Топекс-Посейдон", запущенного в 1992 г. с помощью ракеты "Ариан"; наконец, участие в многочисленных проектах в области телекоммуникаций, метеорологии, астрофизических и космологических исследований.

Гуманитарные и общественные науки непрерывно развиваются в университетах и высших учебных заведениях, таких как педагогические институты, Национальный центр научных исследований, Высшая практическая школа, Высшая школа общественных наук и т. д. Французская историческая наука относится к числу наиболее известных и плодотворных, особенно благодаря журналу "Школа анналов", основанному Люсьеном Февром и Марком Блоком, а также благодаря получившим международное признание трудам историков, таких как Фернан Бродель, Жорж Дюмезиль и Жорж Дюби, уже ушедших из жизни, а также Жак Ле Гофф, Пьер Шоню, Жан Фавье и Эмманюэль Леруа-Ладюри. Наряду с этим на территории Франции, в странах Средиземноморья, в Азии и Латинской Америке работают многочисленные археологические экспедиции, которые придали принципиально новый характер этой науке, прославившей Францию уже в XIX в. после экспедиции в Египет, а несколькими десятилетиями позже — благодаря основанию так называемой "Афинской школы".

Одновременно укрепляются позиции и других научных дисциплин: социологии и антропологии, которые многим обязаны Клоду Леви-Стросу, а также демографии, где Национальный институт демографических исследований, до сих пор испытывающий влияние Альфреда Сови, приобрел мировую известность. Что касается исследований в области экономических наук — области, где в значительной мере доминируют англосаксы, - то они получили новый импульс благодаря международному признанию трудов Мориса Алле (удостоенного Нобелевской премии в области экономики в 1988 г.) и Эдмона Маленво, посвященных функционированию рыночной экономики в рискованных ситуациях или в условиях одновременного воздействия последствий планирования и децентрализации.

Наконец, следует отметить французские исследования в области права, опирающиеся на давнюю традицию. Чтобы отвечать требованиям юридической науки, которая приобретает все более сложный характер, а взаимозависимость отдельных ее отраслей непрерывно возрастает, такие исследования в настоящее время все в большей степени начинают проводиться на коллективной основе. Чутко реагируя на актуальные мировые проблемы, они продолжают разрабатывать как фундаментальную тематику (конституционное право, гражданские свободы, сравнительное право и т. п.), так и относительно новые направления (в частности, биоэтику, право Европейского Союза и правовое регулирование информатики).